國標GB是“國標”這兩個字的漢語拼音的首字母縮寫，意為“中國國家標準”，簡稱“國標”。

GB/T是國標下的推薦標準。T是“推”字的漢語拼音的首字母縮寫，意為“推薦性國標”。

國家標準分為強制性國家標準和推薦性國家標準。

對保障人身健康和生命財產安全、生態環境安全以及滿足經濟社會管理基本需要的技術要求，應當制定強制性國家標準。強制性國家標準由國務院有關行政主管部門依據職責提出、組織起草、征求意見和技術審查，由國務院標準化行政主管部門負責立項、編號和對外通報。強制性國家標準由國務院批準發布或授權發布。

對于滿足基礎通用、與強制性國家標準配套、對各有關行業起作用等需要的技術要求，可以制定推薦性國家標準。推薦性國家標準由國務院標準化行政主管部門制定。